Google ottaa uuden kuvan älykelloista, ja tällä kertaa se ei tee sitä yksin. I/O-kehittäjäkonferenssissaan Google ilmoitti yhdistävänsä voimansa Samsungin kanssa Android-pohjaisen puettavan alustan seuraavan, merkittävän iteroinnin luomiseksi: nyt yksinkertaisesti nimeltään Wear.
Vuosien mittaan Googlen 7-vuotias puettava käyttöjärjestelmä on kamppaillut päästäkseen liikkeelle-niin paljon, että se ei enää kuulu myydyimpien älykellojen joukkoon. Sekä ohjelmistojen että laitteistojen puutteiden pesuluettelon vaivaamat Android-älykellot eivät ole koskaan pystyneet menemään varpaille toistensa kanssa kilpailijoiden, kuten Applen ja Samsungin, kanssa.
Googlella ei ole enää varaa palata piirustuspöydälle, joten se rekrytoi apua älykellojen valmistajilta, joiden nykyiset tekniikat voivat korjata joitain Wear OS: n kiireellisimpiä huolenaiheita. Nämä rekrytoijat ovat Samsung ja Fitbit, joista jälkimmäisen Google osti viime vuonna.
Uuden allianssin keskipiste on ”yksi, yhtenäinen alusta”, joka yhdistää Wear OS: n ja Samsungin oman puettavan käyttöjärjestelmän, Tizenin parhaat puolet. Google väittää, että tämä älykellualustan uusi versio käynnistää sovelluksia 30% nopeammin kuin ennen ja tarjoaa pidemmän akun keston siirtämällä aina päällä olevat moduulit, kuten sykesensorin, pienitehoisiin laitteistoytimiin.
Google on myös integroinut Samsungin kellotaulun suunnittelutyökalun Wear OS -käyttöjärjestelmään, jolloin kolmannen osapuolen kehittäjät voivat muokata ja suunnitella uusia ulkoasuja älykellon aloitusnäyttöön. Lisäksi kehittäjät voivat luoda omia widgetejä tai minisovelluksia, jotka ovat pyyhkäisemällä pois Android-älykellon pääpuolelta ja antavat ihmisten vilkaista nopeita tietoja, kuten sääennusteita.
Google lataa Fitbitiltä yllättäen terveysosaamista ja päivittää kuntosovelluksiaan ja -palvelujaan. Tämän yhteistyön yksityiskohdat ovat hämärän peitossa, mutta mitä voimme kertoa Fitbitin kommenteista ja Googlen esittelyvideoista, lähes kaikki tärkeimmät Fitbit-ominaisuudet, kuten ranteessa vietettävät juhlat ja terveydentilan seuranta, tulevat tiensä Wear-kelloihin.
Ei siinä kaikki. Google päivittää sovelluksiaan, kuten YouTube Musicia ja Google Mapsia, jotta ne toimivat älykelloilla, vaikka ne eivät olisikaan yhteydessä älypuhelimeen.
Teoriassa Googlen päätös ulkoistaa se, mitä se ei ole jatkuvasti selvittänyt, näyttää siltä, että se voisi viimein antaa Wearille taistelumahdollisuuden puettavilla markkinoilla. Loppujen lopuksi jokainen näistä kolmesta yrityksestä tuo pöydälle ainutlaatuisen joukon kykyjä, jotka voisivat muodostaa summan, joka on suurempi kuin niiden osat.
Samsung on melkein parantanut tärkeitä älykellotoimintoja, kuten akun käyttöikää Tizenillä (jopa neljä päivää), Fitbit loistaa kuntoseurannassa ja Googlella on kolmannen osapuolen kehittäjien tuki. Mutta yhteistyö niin monella tasolla on helpommin sanottu kuin tehty.
Tärkein tekijä Apple Watchin menestyksen takana on vertikaalinen integraatio. Apple ohjaa ja valmistaa kellojensa käyttämiä ohjelmistoja ja siruja, jolloin se voi tarjota johdonmukaisemman kokemuksen, jota on lähes mahdotonta toistaa.
Toisaalta Google integroi useiden ulkopuolisten moduuleja, ja jossain vaiheessa sen tulee vaikuttaa haitallisesti suorituskykyyn. Fitbitin ja Samsungin lisäksi Google tulee myös kilpailemaan kelloseppä Fossililta kaksi vuotta sitten ostamastaan tutkimus- ja kehitysosastosta.
Lisäksi Googlen älykellotoimien kaatuminen ei johtunut yksinomaan huonosta ohjelmistosta. Android -älykelloilla ei yksinkertaisesti ollut Applen kellojen käsittelykykyä, ja Qualcommin viime vuosina käynnistämät päivitykset ovat tuskin parantaneet tilannetta (Snapdragon 4100 voisi olla askel oikeaan suuntaan).
Applen tavoin vertikaalinen integrointi on suurelta osin vastuussa Samsungin älykellojen menestyksestä, kun ne toimivat valmistajan omilla Exynos -siruilla. Se, kuinka hyvin Google voi hyödyntää Samsungin asiantuntemusta, riippuu suorittimista, jotka käyttävät tulevia Android -älykelloja, ei ohjelmistojen uudistamisesta. Ilman sisäisiä siruja on epäselvää, mitä Google hyötyy Samsungin kumppanuudesta lukuun ottamatta viimeksi mainitun sitoutumista siirtymään Android-älykelloihin.
Samsung -kumppanuus näyttää vieläkin enemmän Android -älykellojen myynniltä kuin niiden rakentamiselta, kun ajatellaan, mitä Google luopuu prosessissa. Wear OS: n seuraavan version avulla älykellojen valmistajat voivat käyttää omia nahkojaan, kuten Android-puhelimissa-Googlen piti todennäköisesti vihreää valoa estääkseen valmistajia luopumasta Wear OS: stä mukautetuille älykellualustoille, jotka he voivat mukauttaa tietty merkki ja teema.
Prosessissa Google saattaa kuitenkin joutua suurempaan sekaannukseen kuin se jo on. Kun Google antaa kolmannen osapuolen valmistajien muokata Wear OS -käyttöjärjestelmää, se ei voi toimittaa ajoissa ohjelmistopäivityksiä kaikille Android-älykelloille ja vaarantaa sen ekosysteemin pirstoutumisen . Näin tehdessään se vaatii yhtä kritiikkiä, jota se ei ole kyennyt pakenemaan Android -puhelimilla: että useimmat niistä käyttävät vanhentunutta ohjelmistoa.
Lisäksi useimmat Googlen lupaavista parannuksista, kuten päivitetyt sovellukset ja parempi navigointi, olisi voitu korjata ilman Samsungin tai Fitbitin osallistumista, jos yritys olisi juuri ottanut aktiivisemman roolin älykellualustansa kehittämisessä. Se, mitä se esitteli tässä kuussa, tulee vain epätoivoiseksi yritykseksi pitää Wear OS pois sukupuuttoon.
Lisäksi Google päätti Fitbit-hankinnan vain pari kuukautta sitten kilpailuoikeudenkäyntien vuoksi, mikä tarkoittaa, että sillä tuskin oli aikaa esittää tarkempaa suunnitelmaa tällaisen rohkean uudistuksen toteuttamiseksi. Heck, Google sanoo, että se ei edes vielä tiedä, mitä tämä uusi alusta lopulta kutsutaan ja voivatko nykyiset Wear OS -älykellot tukea sitä.
Googlen mielestä tämä on erittäin herkkä tasapainottaminen, ja se voi hyvinkin olla viimeinen kerta, kun kootaan vaikuttava puettava ekosysteemi. Onneksi meidän ei todennäköisesti tarvitse odottaa liian kauan selvittääksemme, onko sillä mahdollisuuksia, sillä Samsung on ilmoittanut aikovansa julkaista "uuden älykellokokemuksen" tulevina kuukausina, joista huhut ovat jo alkaneet ilmaantua.
