Tammikuun lopussa 2022-2023–2022 pitkään uinunut Lucasfilm Games -brändi joutui yllätysnousemukseen. Se oli suljettu vuonna 2012 Angry Birds Star Warsin debyytin ja Disneyn Lucasfilm -hankinnan jälkeen. Noihin aikoihin voit kutsua LucasArtteja, jotka olivat kuolleet vedessä, ainakin sen suhteen, miten tapasimme nähdä yrityksen.
LucasArtsin loppu oli erään aikakauden loppu. Se oli niin kauan ollut synonyymi joillekin alan ikimuistoisimmista peleistä, joista osa auttoi käynnistämään monien sen suurimpien luojaten uran. Joten kun oli aika nähdä verhon sulkeutuvan LucasArtsiin viimeistä kertaa, monet tunsivat kipua ja jopa turhautumista. Siksi sen viimeaikainen herätys on niin hieno uutinen.
Disney herättää Lucasfilm Gamesin nimen "viralliseksi identiteetiksi" kaikille peleille, jotka käyttävät Lucasfilm IP: tä. Se palaa toimintaan kaikessa tarkoituksessa, mutta se ei silti tule olemaan oma studio. LucasArts palaa varmasti, mutta se ei ole sama. Se ei ehkä koskaan tule uudestaan, mitä fanit eivät halua kuulla, mutta ainakin nimi elää.
Mutta vaikka tämä on herätys vain nimellä, se on silti tärkeä osa pelihistoriaa, etenkin PC -pelaajille. Jos olet koskaan nauttinut seikkailupeleistä, kuten Day of the Tentacle tai Grim Fandango, olet todennäköisesti tutustunut LucasArtsin klassikkojoukkoon. George Lucasin perustama vuonna 1982, se saavutti lukuisia menestyksiä 90 -luvulla kestävillä nimikkeillä, jotka ovat säilyneet pelaajille lapsuudesta aikuisikään asti.
Takaisin alkuun
Kun katsomme taaksepäin, ei ole vaikea ymmärtää, miksi yritys menestyi alusta alkaen. Vuonna 1979 George Lucas perusti Lucasfilm Computer Divisionin vuonna 1979. Tämä oli hänen ratkaisunsa tutkia muita mediatyyppejä elokuvien ulkopuolella. Tietokoneosastolla oli kaksi osastoa: tietokoneet ja grafiikka. Grafiikkaosasto päätyi pyörimään vuonna 1982 ja siitä tuli toinen massiivisesti suosittu yritys kaukaisessa tulevaisuudessa: Pixar.
Vasta vuonna 1982 Lucasfilm Games syntyi. Pian yrityksen avaamisen jälkeen Lucasfilm Games työskenteli legendaarisen Atarin rinnalla ensimmäisissä projekteissaan: Ballblazer ja Rescue On Fractalis, Atari 5200: ssa. Siihen on hyvin yksinkertainen selitys.
Tuolloin Star Warsin pelikehityslisenssi oli Atarin hallussa. Näin ollen ensimmäiset Lucasfilm Games -julkaisut eivät olleet Star Wars -pelejä, vaan täysin alkuperäisiä. Ballblazer oli alkeellinen urheilupeli, joka muistutti koripalloa ja jalkapalloa. Rescue on Fractalus oli samalla tavalla yksinkertaistettu ensimmäisen persoonan ampuja.
Se tapahtuisi vasta useita pelejä myöhemmin, vuonna 1990. Siinä vaiheessa Games -konserni organisoi uudelleen ja erosi, ja lopulta hänestä tuli osa LucasArts Entertainment Companya, mukaan lukien Skywalker Sound ja Industrial Light & Magic. Näiden kahden konsolidointiliikkeen myötä uudesta yrityksestä tuli Lucas Digital Ltd.
Hän on hullu
Mutta katsoaksemme eteenpäin meidän on katsottava hieman taaksepäin. Vuonna 1987 Lucasfilm Games julkaisi Ron Gilbertin ja Gary Winnickin luoman Maniac Mansionin. Se esitteli pelaajia Edison -perheelle, pari lonkeroita ja hullu tiedemies. Se oli koominen seikkailu, josta tuli erittäin onnistunut ja kehittyi lopulta SCUMM -moottoriksi. Monet LucasArts -nimikkeistä, jotka olemme ikuistaneet vuosien varrella, käyttivät SCUMMia, Samista ja Max Hit the Roadista Loomiin.
Maniac Mansion oli tärkeä osa sitä, miten pelaajat toimivat vuorovaikutuksessa näytön avatariensa kanssa. Siitä mihin se jäi, myöhemmät klassikot, kuten Indiana Jones ja Last Crusade ja Loom, saivat löysän. Molemmat tekivät merkittäviä parannuksia edeltäjiinsä esteettisten uudistusten ja pelin suhteen. Laji muuttui ja siitä muotoutui jotain selvästi persoonallisempaa kuin koskaan ennen, ja LucasArts oli eturintamassa siinä, mikä oli epäilemättä seikkailupelien renessanssi.
Sarjan ensimmäinen peli The Monkey Islandin salaisuus debytoi 1990 -luvun alussa. Se seurasi onnetonta merirosvoa Guybrush Threepwoodia, tietämätöntä merirosvoa vaarallisessa seikkailussa. Se oli paluu muotoon sen jälkeen, kun aiemmat ponnistelut (erityisesti Loom) olivat poikenneet klassisesta point-and-click -muodosta, ja se toi LucasArts Gamesin takaisin.
Monkey Island 2: LeChuckin kosto inspiroisi monia muita osia nykypäivänä. Jatko-osa teki monia muutoksia alkuperäiseen, mukaan lukien iMUSE, järjestelmä, joka mahdollisti pelin sisäisten MIDI-kappaleiden synkronoinnin näytön toimintojen kanssa.
Vuonna 1993 edellä mainittu jatko Maniac Mansionille järisytti pelaajien maailmoja ja palasi Edisonin perheen kummalliseen maailmaan. Day of the Tentacle oli täydellinen uudistus pelistä, joka synnytti sen ja integroi juoksevammat animaatiot, äänet ja joukon täysin outoja päähenkilöitä, joilla oli taipumus katastrofiin. Surullisen kuuluisat lonkerot, kuten Maniac Mansionissa nähdään, ilmestyivät uudelleen, mutta tällä kertaa Purple pyrki maailmanhallintaan ja Edisonin perheen jälkeläiset aiheuttivat tuhoa kaikille niille, joiden kanssa he olivat tekemisissä. Se oli loistava seuraaja alkuperäiselle pelille ja seikkailu, joka testasi median avulla tehtävien rajojen rajoja. Se ruiskutti runsaasti älykästä huumoria (ja arvoituksia) jo olemassa oleviin tilanteisiin.
Maniac Mansion -sarja oli oma hirviönsä, mutta LucasArts löysi menestystä aiemmin perustetulla kiinteistöllä - Sam & Max -peleillä, erityisesti Sam & Max Hit The Roadilla, josta tuli yrityksen allekirjoitus. Koira-kani-etsivien Samin ja Maxin temput sopivat täydellisesti niille, jotka ovat jo kiinnostuneita LucasArtsin huumorimerkistä.
Useita muita seikkailupelejä nousi esille pian sen jälkeen, jokainen 2D -alueella - The Dig, Full Throttle ja yksi Monkey Island -seikkailu - The Curse of Monkey Island - kaikki teeman eri versioita. Mutta kun 90 -luku lähestyi loppuaan, jotain, joka pakasi hieman enemmän iskua, oli välttämätöntä. SCUMM -moottori poistettiin käytöstä, ja Grim -moottori tuli tilalle.
SCUMM Tulevaisuuteni
Grim Fandango käytti ensimmäisenä osuvasti nimettyä moottoria ja myös LucasArtsin ensimmäinen seikkailu täysin 3D-ympäristön hyödyntämiseksi. Tyyliteltyjä hahmoja, vuorovaikutteista ympäristöä, jossa pelaajat käyttivät näppäimistöä liikkumiseen ja eri toimintojen suorittamiseen, sekä täyden liikkeen videoleikkeitä, jotka asettavat Grim Fandangon, Tim Schaferin viimeisen teoksen LucasArtsille, muun paketin lisäksi. Se sai vahvan kultin seuraajan sekä raivoisat fanit, jotka etsivät uutta tapaamista Manny Calaveran kanssa.
Escape from Monkey Island oli toinen 3D -grafiikkaa hyödyntävä otsikko ja neljäs tulo Monkey Islandin myytteihin. Se oli myös yksi viimeisistä päivänvalon saaneista seikkailupeleistä - se sai myös PlayStation 2- ja macOS 9 -julkaisut, ja se menestyi yhtenä uusimmista "kunnostetuista" sarjan merkinnöistä, mutta asiat alkoivat rullata alamäkeen siellä.
Useita suunniteltuja projekteja peruutettiin, julkaisuja suunniteltiin ja ne katkaistiin välittömästi, ja kun tuli tieto, että Sam & Max: Freelance Police oli kohtaamassa, hanke keskeytettiin nopeasti vuonna 2004. LucasArtsin perustelut tukahduttaa seuraava erä kaveripoliisin tarina oli yksinkertaisesti "nykyinen markkinapaikka ja sen taustalla olevat taloudelliset näkökohdat".
Myöhempinä vuosina, Escape from Monkey Islandin ja Grim Fandangon päivien jälkeen, oli helppo huomata, että point-and-click -seikkailupeleille ei enää ollut kysyntää. Se oli valitettava suuntaus LucasArtsille ja se, joka vaikutti kerran menestyneen yrityksen päätökseen jatkaa muita hankkeita.
Galaksi kaukana, kaukana
Seikkailupelien loppu ei kuitenkaan tarkoittanut LucasArtsin loppua. Kun luovaa energiaa oli siirretty muiden genreiden käsittelyyn, syntyi loistavia julkaisuja. Esimerkiksi X-Wing, Star Wars: Rebel Assault, Jedi Knight, Jedi Knight II: Jedi Outcast ja muut sekalaiset Star Wars -pelit auttoivat pitämään yrityksen pystyssä.
Tähtien sota ei myöskään ollut ainoa onnistunut IP - LucasArts voitti kultaa länsiteemaisten lainsuojattomien ja omituisen Armed and Dangerousin kanssa myös 90 -luvun lopulla ja 2000 -luvun alussa. Riittää, kun sanotaan, että studion osallistuminen LucasArts/BioWare-yhteisyritykseen Knights of the Old Republic on edelleen yksi sen suurimmista voitoista point-and-click -seikkailumaailman ulkopuolella. LucasArts ei vain tuonut jatkoa taitolle, vaan saman teeman MMO Vanhan tasavallan muodossa.
Ei ole mikään salaisuus, että Tähtien sota oli korvaamaton katalysaattori LucasArtsin jatkuvassa menestyksessä - miksi sen perustaja ei etsi turvapaikkaa omien luomustensa tuntemuksesta?
LucasArts julkaisi edelleen erilaisia Star Wars -pelejä 2000 -luvun lopulla. Näistä scifi-seikkailupeleistä tuli suurin osa yrityksen luomisesta koko vuoden 2012 ajan. Siihen mennessä Disney oli hankkinut LucasFilmin, eikä LucasArtsin nimeä enää käytännössä ollut.
Uusi perintö
Pikakelaus eteenpäin vuoteen 2022-2023–2022, ja Lucasfilm Games on palannut. Kuten olemme jo keskustelleet, yritys ei palaa kokonaisuutena. Mutta se tosiasia, että nimi pysyy niillä meistä, jotka haluavat tuntea olonsa hieman nostalgiseksi, on silti hyvä uutinen.
Ja vaikka emme todennäköisesti näe pelien kulta-aikaa kuten klassisilla point-and-click -peleillä, erinomaisilla Star Wars -peleillä tai jopa SCUMMin käyttöönotolla, meillä on aina yksi asia: LucasArtsin ja Lucasfilm Gamesin perintö.