On kulunut yli 10 vuotta siitä, kun näin Steve Jobsin vetävän alkuperäisen MacBook Airin pois tästä kuuluisasta manila -kirjekuoresta. Toki oli muitakin erittäin kannettavia kannettavia tietokoneita silloin, mutta Apple todella käynnisti kannettavan tietokoneen vallankumouksen.
Erittäin kapea unibody -muotoilu oli vertaansa vailla tuolloin, ja jokainen Windows -kannettavan valmistaja ryntäsi kopioimaan Applen ulkoasua.
Sitten seuraavan vuosikymmenen aikana tapahtui jotain.
Windows -kannettavat alkoivat tavoittaa Airin, ja ne ovat nyt ylittäneet Applen ikonisen koneen suunnittelun, teknisten tietojen ja hinnan suhteen. Samaan aikaan Applen ultra -kannettava näyttää jumissa menneisyydestä.
"Masentava" tilanne
"Kuten sinä ja minä, me katsomme tuota MacBook Airia ja sanomme:" Ihminen, se on aika vanhaa tekniikkaa ", sanoi Tom Mainelli, markkinatutkimusyrityksen IDC: n ohjelmajohtaja. "Se on hieman hämmentävää ja masentavaa."
Airissa ei ole pelkästään vanha 5. sukupolven Intel Core -prosessori - muu maailma on nyt 8. sukupolvessa - mutta sen näytön resoluutio on alhainen, 1400 x 900 pikseliä, kun Full HD -paneeleista on tullut vakio jopa 500 dollarin Windows-kannettavissa.
Silti MacBook Air on edelleen yksi myydyimmistä Mac-tietokoneista. Suuri syy tähän on suhteellisen alhainen hinta. Airin lähtöhinta on 999 dollaria, ja se on 300 dollaria pienempi kuin 12 tuuman MacBook tai 13 tuuman MacBook Pro. Lisäksi tällä hetkellä Air on saatavana jopa 150 dollarin alennuksella.
"Luulen, että mitä me jo näemme Applen tekevän koulunkäynnin korjaamiseksi, ovat alennukset", Mainelli sanoi. "Luulen, että he potkivat tölkkiä vähän tiellä."
Kaikki eivät kuitenkaan usko, että MacBook Air on pitkään hampaassa. Stephen Baker, NPD: n teollisuusanalyysistä vastaava johtaja, pitää tuotetta lähtötason laitteena, jota ei yksinkertaisesti tarvitse päivittää kovin usein, jotta ostajat olisivat tyytyväisiä.
"Se on ehkä ollut Applen lippulaivatuote, mutta nyt se on heidän lähtötason tuote MacOS-työpöytäympäristöön", Baker sanoi. "Ja sen kustannuksia ja teknisiä tietoja on hallittava erittäin huolellisesti."
Uutta ilmaa horisontissa?
Onneksi se saattaa pysähtyä melko pian. Taiwanin talouslehti Daily News kertoi äskettäin, että Apple aikoo esitellä päivitetyn MacBook Airin, jossa on 8. sukupolven ydinprosessori ja parannettu Retina-näyttö alle 1000 dollarilla ennen vuoden loppua.
Sinun ei kuitenkaan välttämättä pitäisi odottaa radikaalisti uutta muotoilua.
"Päivitetäänkö muotokerroin? Tietysti lopulta, mutta minusta näyttää siltä, että MBA [MacBook Air] tekee tehtävänsä Applen tuotevalikoiman sisällä", Baker sanoi. "Enkä näe hyvää syytä käyttää paljon aikaa tai rahaa tällä hetkellä koko segmentin tarkistamiseen."
On myös erittäin todennäköistä, että uudessa MacBook Airissa on kolmannen sukupolven "perhonen" -näppäimistö, joka esiteltiin äskettäisen MacBook Pro -päivityksen yhteydessä. Uusi asettelu on hiljaisempi ja kuulemma vähemmän altis jumittuneille avaimille, jotka johtuvat näppäinten alle jääneestä roskasta. Tahmea-avain-tilanne aiheutti jopa joitain ryhmäkanteita.
Uuden MacBook Pron kosketuspalkin hiljaisemmassa näppäimistössä on myös uusi silikonikerros jokaisen näppäimen alla, jonka pitäisi estää roskien pääsy näppäimistöön. Eikä ole mitään syytä uskoa, että uusi Air ei käyttäisi samanlaista perhosmekanismia.
Entä 12 tuuman MacBook?
Jos oletetaan, että uusi MacBook Air on ohuempi ja kevyempi kuin edeltäjänsä, on hyvin mahdollista, että 12 tuuman MacBook katoaa. Tämä järjestelmä yritti nostaa liikkuvuuden rimaa, kun se debytoi vuonna 2015, mutta se osoittautui liian kalliiksi ja vähän alitehoiseksi.
"Henkilökohtaisesti luulen, että se menee pois, koska MacBook tunkeutuu liian paljon iPad Pro -laitteeseen", sanoi Carolina Milanesi, markkinatutkimusyrityksen Creative Strategiesin pääanalyytikko. "Tiedän, että se on macOS verrattuna iOS: ään, mutta muodon kannalta se on vain päällekkäin liikaa. En tiedä, onko 12 tuuman MacBookille enää tilaa."
LISÄÄ: Paras MacBook - Opas Applen kannettaviin tietokoneisiin
Baker sanoi olevansa samaa mieltä siitä, että 12-tuumainen MacBook saattaa kadota lähitulevaisuudessa, koska se on jäänyt lähtötason Airin ja suorituskykyisempien Pro-kannettavien tietokoneiden väliin.
"Luulen, että jossain vaiheessa MacBook menee pois ennemmin kuin myöhemmin, koska se palveli tarkoitustaan", Baker sanoi. "En ole varma, että tämä tuoteluokka, joka myy hyvin hitaasti ja on todella pieni markkinarako, on välttämätön."
Mainelli näkee 12 tuuman MacBookin kohtalon eri tavalla ja väittää, että Apple voi edelleen käyttää sitä keinona kokeilla uusia tekniikoita. Tämä voi sisältää mitä tahansa 5G-yhteydestä (kun uusi verkkostandardi on valmis) tai omasta ARM-pohjaisesta prosessorista, joka käyttää macOS: ää.
"Se sopii täysin [Applen] MO: han", sanoi Mainelli. "He tekivät varhain päätöksen tehdä oma pii iPhonelle ja iPadille, ja se on palvellut heitä naurettavan hyvin. Tämä vertikaalinen integraatio antaa heille mahdollisuuden tehdä paljon mielenkiintoisia asioita."
Inteliä on myös arvosteltu siitä, että se on toimittanut seuraavan sukupolven suorittimensa myöhään, mikä saattaa nopeuttaa Applen suunnitelmia rakentaa omia kannettavia siruja.
Uusi ARM -kilpailu
Microsoft ja sen kumppanit kokeilevat jo ARM-pohjaisia kannettavia tietokoneita, kuten Asus NovaGo ja HP Envy x2, jotka käyttävät Qualcommin siruja. Nämä järjestelmät eivät kuitenkaan ole vielä tavoittaneet kuluttajia.
"Kukaan ei huuta LTE: tä kannettavan tietokoneen suunnittelussa", Milanesi sanoi. Itse asiassa hän lainasi Creative Strategiesin tilastoja, jotka osoittavat, että vain noin 45 prosenttia iPadin myynnistä Yhdysvalloissa on LTE-yhteensopivia malleja. Ja vain 25 prosentilla tuosta 45 prosentista on liitetty reaaliaikaisia yhteyksiä.
Ero Applen kanssa on, että yritys pyrkii jo helpottamaan kehittäjien iOS -sovellusten asettamista Mac App Storeen. Sitä vastoin Microsoftilla on ollut aikamoinen vakuutus kehittäjille saada tavaransa Windows Storeen.
"Loppujen lopuksi luulen, että Apple haluaisi saada oman piinsä kaikkiin omiin tuotteisiinsa, koska se auttaa tuomaan osan tästä erikoiskastikkeesta pöydälle", Mainelli sanoi. "Se auttaa ottamaan käyttöjärjestelmän ja sovittamaan sen täydellisesti silikoniin ja päinvastoin ja tekemään paljon hienoja asioita."
Mutta vain siksi, että Apple on tehnyt suuria edistysaskeleita A11 Bionic -sirullaan mobiililaitteille - ja tulevan 7 nanometrin A12 -prosessorin odotetaan olevan vielä nopeampi - se ei tarkoita, että sinun pitäisi odottaa sitä 12 tuuman MacBookissa milloin tahansa.
"En usko, että ARM -siru olisi sopiva yhdelle hyvin pienelle palalle heidän MacOS -linjaltaan", Baker sanoi. "Jos he päättävät tehdä niin, luulisin, että he vain päivittävät kaiken."
Chromebook -uhka
On selvää, että MacBook Air päivitetään tänä vuonna, vaikka se ei olekaan radikaali uudistus. Pelkästään se voisi houkutella paljon enemmän käyttäjiä macOS: iin, kun Windows -kannettavat, kuten Dell XPS 13 ja HP Envy 13t, varastavat Applen huomion.
Myös huippulaatuisten Chromebookien uhka on uhattuna, sillä Google on tehostanut markkinointiaan varjostaakseen MacBooksia niiden pyörivistä rantapalloista ja jatkuvista päivityskehotteista, vaikka Windows oli yhtä suuri kohde mainoksessa. Chromebookit hyötyvät myös Google Play -kaupasta, kun taas Apple pyrkii edelleen tuomaan iOS -sovelluksia Mac App Storeen.
Chromebook -aalto on tulossa, Mainelli sanoi, ja se uhkaa sekä Windowsia että Applea pitkällä aikavälillä. "Lopulta nuo lapset valmistuvat yliopistosta ja menevät työvoimaan", hän sanoi. "Ja he tulevat olemaan täysin Googlen ekosysteemissä."
Joten vaikka Apple jäi tämän vuoden kouluveneeseen uudella Airilla, yrityksen on otettava se pian käyttöön, jotta kuluttajat pysyvät omassa ekosysteemissään. Ja näyttää siltä, että uusi 12 tuuman MacBook ei välttämättä tule kyytiin.
Luotto: Apple; Kuva: Tomin opas
- Alin painoiset kannettavat tietokoneet
- Pisin akun kesto Kannettavat tietokoneet
- Kannettavat, joilla on paras suorituskyky
